Neix el primer Cannabis Hub d’Europa

El 25 de març, s'ha presentat oficialment el Cannabis HUB, una iniciativa conjunta de la Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC) i l’empresa Valenveras. L’acte, que s'ha emès en directe a través de Youtube, ha estat el punt de partida d’aquesta aliança que té com a objectiu aglutinar agents de tota la cadena de valor del sector de cànnabis per afavorir un àmbit que pot convertir-se en un dels motors de l’economia europea en els pròxims anys. L’acte, que ha comptat amb la presència de Jordi Berenguer, vicerector de Transferència de Coneixement i Innovació de la UPC, ha servit per presentar el hub i alhora donar veu a les 18 empreses centres de recerca i associacions que ja en formen part. La jornada ha permès conèixer la gran varietat d’aplicacions que té aquesta planta de la mà de diferents experts.

Nous usos per al cànnabis

El cànem, de nom científic Cannabis sativa ha tingut diversos usos. Els primers usos del cànnabis daten de fa més de 10.000 anys, i durant una bona part de la història contemporània aquesta planta ha sigut la base de productes tan diferents com les veles dels vaixells (Colom va arribar a Amèrica amb veles fetes del cànem), cordes, teixits (la primera bandera americana estava feta a base de cànem) o paper (el primer bitllet de dòlar era de cànem). L’arribada del cotó i d’altres teixits sintètics va relegar el cànem de molts d’aquests usos, però el desenvolupament tecnològic ha permès que actualment el cànnabis estigui present en productes tant diferents com tèxtils, plàstics, paper, fusta, materials de construcció, aliments, combustibles, medicines o com a psicòtrops.

I això darrer és, probablement, el que sovint no dona bona imatge a aquest conreu. Però el cànem de què parlem és una planta totalment legal. Ha de contenir menys d'un 0,2% de tetrahidrocannabinol (THC), el seu principal component psicoactiu.

El cànnabis és una planta que creix amb pocs mesos, amb baixos requeriments hídrics i que s’adapta perfectament a les condicions edafoclimàtiques de Catalunya. És, així, una oportunitat perquè esdevingui una matèria primera de km 0, reduint costos de transport, fomentant l’economia local i jugant un paper clau en la sostenibilitat.

El Cannabis, centre d'un nou model econòmic i social basat en la sostenibilitat 

El nombre d'aplicacions no només va creixent, sinó que en certs sectors es pot convertir en una alternativa molt interessant des del punt de vista econòmic i ecològic.

Suplir el cotó amb fibra de proximitat

Joan Simó Cruanyes, responsable de l'àmbit Agroalimentari  de la UPC, destaca la possibilitat d'utilitzat-lo en comptes del cotó:

"El cotó ve de fora, el seu conreu necessita molta aigua i pesticides. El cànem es pot produir aquí, creix en pocs mesos, necessita poca aigua i s'adapta perfectament a les condicions del sòl i el clima de Catalunya."

A més, si es cultiva aquí s'elimina la dependència exterior del cotó, es redueixen els costos de transport i es fomenta l'economia local. Amb el progressiu abandonament rural i els problemes de l'agricultura, el cànem podria ser una solució per donar una nova empenta al sector.

Simó explica que fins ara per utilitzar cànem en comptes de cotó calia unes màquines diferents, però s'ha investigat i s'ha vist que es podrien utilitzar les mateixes. Això facilitaria la substitució d'una fibra per una altra.

Automoció i construcció

Però el tèxtil no és l'únic sector que es pot beneficiar del cànem. A part de la medicina, on moltes substàncies produïdes per la planta poden tenir aplicacions, es pot fer servir per obtenir paper. Aquest producte s'obté de la cel·lulosa i el cànem en té un contingut més elevat que algunes espècies d'arbres.

També s'utilitza en construcció, on té molt de camp per córrer. S'ha vist que pot ser un substitut de la fusta, cada vegada més utilitzada per raons ambientals. La fibra de cànem es fa servir per a parquet, portes i altres elements. Però Simó explica que encara hi ha més possibilitats:

"Es pot fer servir la fusta per a tota la construcció d'un habitatge, com amb la fusta procedent d'arbres. Amb la diferència que un bosc triga anys a créixer i el cànnabis en té prou amb 100 dies."

També es pot utilitzar per fer blocs, com si fossin totxos, per fer cases, entre altres coses perquè és bon aïllant.

Un altre sector és l'automoció. Es pot fer servir en portes i recobriments en comptes de la fibra de vidre. En aquest cas, el preu és més elevat, però també permet als constructors complir amb el percentatge mínim establert de materials reciclables.

Biomaterials per a altres aplicacions, així com cosmètics, pinsos i aliments per a les persones són altres usos possibles del cànem.

Canviar la legislació

Tot això xoca amb l'estigma de la planta. Tot i que, com hem dit, el cànem per a aquests usos té un contingut molt baix en THC, el desconeixement i la desconfiança no donen bona imatge al sector. Agricultors que el conreen es poden trobar amb problemes perquè es confon el cànem amb la marihuana, que és el que es cultiva perquè tingui fins a un 20% de THC.

Com s'explica a la web de l'Associació Europea de Cànem Industrial, en el catàleg de la UE hi ha registrades 75 varietats de cànnabis i totes respecten el límit legal d'un màxim de 0,2% de THC.

Tot i així, hi ha certes diferències o manca de claredat en algunes legislacions. Així, fins fa un any el CBD es considerava droga. La Unió Europea ho va eliminar, però Espanya encara no ha modificat la llei.

Per a Simó, seria una gran notícia que s'aclarís la legislació i el conreu del cànem es pogués estendre, com ja passa a França i a alguns països sud-americans:

"Té un gran impacte socioeconòmic i un dels objectius principals del 'hub' és aconseguir que es modifiqui la llei".

Amb el Cannabis Hub es busca poder donar solucions a tots els agents de la cadena de valor a través de la recerca i la innovació, per tal de facilitar-ne la producció i la transformació, tant en l’àmbit tecnològic com a través d’una regulació més clara i senzilla que permeti treballar amb aquesta planta de manera segura. 

Segueix-nos