HEMPQUAL

A quién va dirigido el proyecto

A profesionales de los sectores textil, agrícola y de la bioeconomía circular, así como a empresas e instituciones interesadas en la sostenibilidad, la reutilización de residuos vegetales y la reducción del uso de fibras sintéticas en productos textiles.

Objetivo del proyecto

Obtener fibras textiles naturales a partir de residuos fibrosos de cáñamo industrial, con el objetivo de incrementar el uso de fibras celulósicas en tejidos y reducir el porcentaje de fibras sintéticas en el sector textil. La solución desarrollada como resultado de este proyecto de investigación permitiría fabricar hilos a partir de una mezcla de fibras de cáñamo con otras fibras (algodón, lyocell,...) mediante una combinación de procesos mecánicos, químicos y enzimáticos que, aunque son conocidos individualmente, al combinarse permiten aprovechar sus posibilidades y obtener hilos de una calidad muy aceptable para un gran número de aplicaciones.

El objetivo es escalar esta tecnología a nivel piloto e industrial, explorar su patentabilidad y promover su transferencia al sector textil, fomentando así la economía circular y la reducción del impacto ambiental de la industria textil.

Descripción del proyecto

El paradigma de la economía circular y la necesidad de lograr industrias neutras en carbono son dos prioridades de la UE. El concepto de de la cuna a la cuna (Cradle to Cradle, C2C) tiene como objetivo reinventar los procesos industriales para ofrecer soluciones saludables y crear una industria en la que «todo pueda reutilizarse, si el producto vuelve a la tierra como un "nutriente biológico" no tóxico o regresa a la industria como un "nutriente técnico" que puede reciclarse una y otra vez». En el marco de este concepto, la necesidad de revalorizar los subproductos agrícolas o industriales de origen vegetal para determinadas aplicaciones, que pueden incrementar el aprovechamiento de los residuos de los cultivos, se ha convertido en un aspecto clave para el desarrollo de esta nueva economía basada en el concepto C2C. Dado que muchos residuos agrícolas son sustancias fibrosas lignocelulósicas con un contenido significativo de lignina, resulta esencial obtener fibras textiles a partir de estos residuos.

Esta tecnología aplicada específicamente a los subproductos no existe actualmente en el mercado, pero tanto el sector agrícola como los grandes sectores industriales necesitan promover el aprovechamiento integral del cáñamo, debido a sus beneficios en términos de aceites, alimentos, etc. Este aprovechamiento generará cierta cantidad de residuos fibrosos que podrán utilizarse para reducir el uso de fibras sintéticas, especialmente poliéster, en la ropa. De hecho, este incremento se debe a que la producción de algodón no puede satisfacer el aumento de la demanda de fibras naturales (imagen de la derecha). Por tanto, resulta importante aumentar el porcentaje de fibras naturales recurriendo a otras fuentes de materia orgánica. Además, el cultivo del cáñamo apenas requiere la aplicación de productos químicos ni un consumo de agua comparable al que necesitan otros cultivos.

Impacto

Proyecto financiado por la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación